Приоритет в применении того или иного материала во многом обусловлен традициями и условиями развития отдельных отраслей в разных странах. Так, например, в США до середины 1980-х годов почти половина всех выпускаемых окон для жилых домов были с алюминиевыми рамами. Но постепенно, алюминиевые рамы уступили свое лидирующее положение на рынке.

В Германии в 1997 году на долю пластиковых окон пришлось 51,9 % рынка, на долю деревянных - 26,7 %, алюминиевых - 18,2 %, дерево-алюминиевых - 3,2%.

Совсем другая ситуация сложилась в Финляндии, где дерево считается традиционным материалом и деревообрабатывающая отрасль занимает лидирующее положение, а следовательно и применение деревянных окон стоит на первом месте.

Каждый материал имеет свои особенности: достоинства и недостатки, и только зная их, можно осознанно сделать правильный выбор.

В специальных главах, посвященных каждому из перечисленных материалов, вы сможете подробно узнать обо всех особенностях каждого из материалов, применительно к оконным конструкциям.

В этой главе мы хотим лишь дать краткий сравнительный обзор материалов, которые, на сегодняшний день, наиболее широко используются для изготовления оконных блоков.

Несомненно, будущее принадлежит именно комбинированным окнам, т. к. они соединяют в себе достоинства различных материалов. Главный недостаток, который ограничивает их широкое применение на сегодняшний день - это стоимость.

В комбинированных окнах могут сочетаться различные материалы: дерево и алюминий (медь); алюминий, дерево и пластик и т.д.

Наиболее распространенными, в настоящее время, являются металлодеревянные окна. Металлическая оболочка или внешняя створка из металла защищают дерево от неблагоприятных воздействий. Такие окна сохраняют все достоинства деревянных окон, приобретая дополнительные преимущества:
- дерево приобретает дополнительную защиту от неблагоприятных атмосферных воздействий и предохраняется от гниения;
- металлические оболочки способствуют отводу влаги;
- не требуют специального ухода за поверхностью, а также периодической окраски, неизбежной для обычных деревянных окон.

Новыми, на сегодняшний день, являются металлические окна с деревянными, декоративными планками, закрывающими металлический профиль изнутри помещения. Тем самым окно снаружи защищается от всех атмосферных воздействий, является долговечным и прочным, а внутри помещения воспринимается как уютное, теплое и живое, и прекрасно сочетается со всеми деталями интерьера.

Еще одна разновидность комбинированных окон - это оконные профили, состоящие из трех материалов: дерева (декоративная функция), пластика (теплозащита) и металла (защита от атмосферных воздействий).
Также известны деревянные окна с пластиковой оболочкой (для защиты древесины), пластиковые с металлической оболочкой (для декоративных целей).

Как мы видим, существует множество разновидностей комбинированных окон, некоторые из них уже прочно заняли свое место на рынке (например, металло-деревянные), а с некоторыми еще проводятся эксперименты и ищутся оптимальные, конструктивные решения, например, с окнами "дерево-пластик-металл".

Выбор материала для окон должен осуществляться с учетом:
- архитектурных соображений;
- функционального назначения объекта;
- размеров окон;
- их расположения (доступностью для ухода);
- требований по типу открывания;
- экономических возможностей заказчика.